Die Erde ist wie ein Organismus mit vielen Bestandteilen, die alle ineinander greifen und ein Gleichgewicht anstreben. Für die Balance sorgen die Teile selbst mit Hilfe vieler Rückkopplungsmechanismen. Auch der Mensch ist in dieses System mit eingebunden – ein Rädchen im globalen Getriebe. Allerdings greift er inzwischen auch drastisch in die Selbstregulierung der Erde ein.„Verantwortung für die Erde“ weiterlesen
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Plattentektonik und Evolution
Die Erde ist ein dynamischer Planet. Als einziger aller neun Planeten unseres Sonnensystems ist er, was seine Kruste angeht, tektonisch noch aktiv. Alfred Wegener veröffentlichte 1912 die Theorie über die Kontinentaldrift (oder Kontinentalverschiebung), auf der die heutige Lehre von der Plattentektonik fußt. Diese beschreibt die unaufhörliche Mobilität der äußersten, starren Schale der Erde, der Litosphäre,„Plattentektonik und Evolution“ weiterlesen
Das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße
Aufbau der Milchstraße Die Milchstraße ist eine ziemlich durchschnittliche Spiralgalaxie mit einem Durchmesser von 170 000 bis 200 000 Lichtjahren. Die Astronomen unterscheiden grob insgesamt vier mehr oder weniger deutlich abgegrenzte Gebiete: Dünne Scheibe, dicke Scheibe, zentrale Verdickung (Bulge), galaktischer Halo. Vom galaktischen Zentrum aus erstreckt sich ein balkenförmig langgestreckter Bereich sowie eine zentrale kugelförmige„Das Schwarze Loch im Zentrum der Milchstraße“ weiterlesen
Säugetier Mensch
In jeder Zelle unseres Körpers tragen wir das Erbe unserer stammesgeschichtlichen Vergangenheit. Unsere biologische Ausstattung ist vor allem die von mit einer Plazenta ausgestatteten Säugetieren. Als Primaten gehören wir zu einer sehr artenreichen Säugergruppe, zu der man heute Halbaffen, (echte) Affen, Menschenaffen und Menschen zählt. Den Namen Primaten – die „an höchster Stelle stehenden“, die„Säugetier Mensch“ weiterlesen
Die Zeit der Megalith-Bauten
Die Kultur der Bandkeramiker ging um 7000 v. h. allmählich unter. Das europäische bandkeramische Gebiet zerfiel in kleinräumige Provinzen mit unterschiedlichem Schönheitsempfinden. Die Archäologen unterscheiden im siebten Jahrtausend v. h. mindestens sieben Keramikkulturen, z. B. die Rössener Kultur (in Süd- und Westdeutschland), die Stichbandkeramik-Kultur (in Mitteldeutschland) und die Lengyel-Kultur (von Böhmen/Mähren bis Kroatien). Letztere verbreiteten„Die Zeit der Megalith-Bauten“ weiterlesen
Grundlagen unserer Entscheidungen
Bauch oder Kopf Unser Gehirn funktioniert nicht nach dem Prinzip einer informationsverarbeitenden Maschine, wie es die Konstruktivisten sehen. Es nimmt zwar auch Informationen auf und verarbeitet sie, aber es beruht auf weitgehend biologischen Grundlagen. Seine wetware ist von einem pulsierenden Wirrwarr neurochemischer Substanzen erfüllt und hat nichts gemein mit dem keimfreien, ordentlichen Silizium eines Computers.„Grundlagen unserer Entscheidungen“ weiterlesen
Das Sonnensystem
Lage, Entstehung, Ausdehnung Unser Sonnensystem, ein winziges Staubkörnchen in der Leere des Kosmos, liegt im äußeren Drittel einer Spiralgalaxie, der Milchstraße, rund 26 000 Lichtjahre von ihrem Zentrum entfernt am Rand des Orion-Spiralarms, eines kleinen Zwischenarms. Zusammen mit diesem umkreist die Sonne einmal in etwa 230 Millionen Jahren das galaktische Zentrum – mit einer Geschwindigkeit„Das Sonnensystem“ weiterlesen
Der Landgang des Lebens
Leben entstand vor spätestens 3,5 Milliarden Jahren im Wasser und wagte sich die ersten Milliarden Jahre nicht aufs Land. Dort drohte nämlich die energiereichen UV-Strahlung der Sonne die DNA auseinanderzureißen. Abdrücke und chemische Veränderungen in alten Gesteinsschichten deuten darauf hin, dass aber vielleicht schon vor über einer Milliarde Jahren erste Organismen auf dem Trockenen saßen.„Der Landgang des Lebens“ weiterlesen
Unser Gedächtnis
Der römische Philosoph Cicero schrieb: „Das Gedächtnis ist der Schatzmeister und Hüter aller Dinge.“ Es ist tatsächlich alles, was unser Leben ausmacht; es dient uns durch den außergewöhnlichen Einfluss von Erfahrung und Lernen zur Gegenwartsbewältigung, verleiht uns eine individuelle Persönlichkeit und macht uns zu kulturellen Wesen. Es spricht manches dafür, dass sich Gedächtnissysteme in der„Unser Gedächtnis“ weiterlesen
Die Anfänge der Kunst
Als eine Art Gegenpol zu den rein nützlichen Dingen schuf der Mensch die Kunst. Vielleicht kam sie mit der Langeweile, als er sich nicht mehr nur um das eigene tägliche überleben kümmern musste. So fand er Zeit, über sich selbst und die Welt um ihn herum nachzudenken, aber auch zum Malen, zum Schnitzen und zum„Die Anfänge der Kunst“ weiterlesen